川崎市の精神科、心療内科。新百合ヶ丘駅近く。うつ病や不安状態、こだわり、家族や職場などの人間関係でお悩みの方はご相談下さい

2016年に厚生労働省の先進医療Bに水素ガス吸入療法が承認されたことで一気に注目が高まりました。 水素は、活性酸素の中で最も悪玉な活性酸素ヒドロキシラジカルに選択的に反応し、無害な水へと変化させ、除去する強力な抗酸化作用があります。 健康維持、未病改善、アンチエイジングをはじめとして様々な病気の治療に対する利用も始まっています。

慶應義塾大学グローバルリサーチインスティテュート水素ガス治療開発センターの活動のなかで、国内15施設が参加した多施設共同二重盲検無作為化比較試験を行い、病院外で心停止になり心肺蘇生で心臓の拍動は回復したものの意識が回復しない状態で2％水素添加酸素吸入（水素吸入療法）を行うと、死亡率が下がり、意識が回復して後遺症を残さずに社会復帰する可能性を高めることを示しました。

水素は、世界中で最も分子が小さいため、他の抗酸化物質が入り込めない細胞内膜のミトコンドリアにも入り込み作用することで細胞を活性化することができます。 至適濃度の水素を吸入することで、全身疾患の改善や抑制、疲労回復、美肌効果、エイジングケア、免疫学的効果、ストレス軽減、ネガティブな感情の軽減、活性酸素などによる慢性炎症の病態が一因となるうつ病の予防や改善などが期待できます。

大気中には、約20％の酸素が含まれており、生物はこの酸素を利用し生命活動を維持しています。酸素は、外部からの様々な刺激を受け、反応性の高い活性酸素に変化します。活性酸素は、細胞伝達物質や免疫機能として働く一方で、過剰な産生は細胞を傷害し、がん、心血管疾患ならびに生活習慣病など様々な疾患をもたらす要因となります。そのため生体内には、活性酸素の傷害から生体を防御する抗酸化防御機構が備わっていますが、活性酸素の産生が抗酸化防御機構を上回った状態を酸化ストレスといいます。

私たちが生命活動を営む上で酸素の利用は必須となります。活性酸素とは、呼吸によって体内に取り込まれた酸素の一部が、通常よりも活性化された状態になることをいいます。ヒトを含めた哺乳類では、取り込んだ酸素の数％が活性酸素に変化すると考えられています。活性酸素は、体内の代謝過程において様々な成分と反応し、過剰になると細胞傷害をもたらします。

活性酸素は、過剰な産生あるいは酸化ストレスによる老化、がん、生活習慣病発症との関連が注目されがちですが、白血球から産生される活性酸素（スーパーオキシド・過酸化水素など）は、体内の免疫機能や感染防御の重要な役割を担います。 一般に知られるビタミンCやグルタチオンといった抗酸化物質は、活性酸素の種類を区別して除去することは出来ませんが、水素吸入療法では選択的に有害な悪玉活性酸素だけを取り除くことができるのです。

悪玉活性酸素が原因で引き起こされる可能性のある様々な病気